Υπάρχουν δύο μέρη στο μόριο του γαλακτωματοποιητή τα οποία είναι υδρόφιλα και λιπόφιλα. Υπάρχουν τρεις τύποι σύμφωνα με τα χαρακτηριστικά των υδρόφιλων τμημάτων τους.
Πρώτον, ένας αρνητικός ιοντικός γαλακτωματοποιητής. Ενας γαλακτωματοποιητής όπως καρβοξυλικός, θειικός, σουλφονικός ή παρόμοιος ο οποίος είναι ικανός να ιονίζει μια ανιοντική υδρόφιλη ομάδα που έχει αλκύλιο ή αρύλιο σε νερό. Τέτοιοι γαλακτωματοποιητές χρησιμοποιούνται συχνότερα και τα πλέον άφθονα προϊόντα είναι: πάγκρεας, στεατικό νάτριο, δωδεκυλοβενζολοσουλφονικό ασβέστιο και τα παρόμοια. Οι γαλακτωματοποιητές αρνητικών ιόντων πρέπει να χρησιμοποιούνται υπό αλκαλικές ή ουδέτερες συνθήκες και δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται υπό όξινες συνθήκες. Όταν χρησιμοποιούνται ποικιλίες γαλακτωματοποιητών για τη διαμόρφωση γαλακτωμάτων, οι γαλακτωματοποιητές αρνητικών ιόντων μπορούν να συγχέονται μεταξύ τους και μπορούν επίσης να αναμιχθούν με μη ιοντικούς γαλακτωματοποιητές. Οι αρνητικοί ιόντες και οι γαλακτωματοποιητές θετικού ιόντος δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε ένα γαλάκτωμα ταυτόχρονα, αν συγχέονται, θα καταστρέψουν τη σταθερότητα του γαλακτώματος.
Δεύτερον, ένας θετικός γαλακτωματοποιητής ιόντων. Για τον ιονισμό μιας υδρόφιλης ομάδας ιόντων που έχει μια αλκυλομάδα ή μια αρυλομάδα στο νερό. Αυτοί οι γαλακτωματοποιητές είναι μικρής ποικιλίας και είναι παράγωγα αμινών, όπως Ν-δωδεκυλοδιμεθυλαμίνη, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για αντιδράσεις πολυμερισμού.
Τρίτον, μη ιοντικοί γαλακτωματοποιητές. Οι κατασκευαστές γαλακτωματοποιητών είναι μια νέα κατηγορία γαλακτωματοποιητών που δεν ιονίζουν στο νερό. Το υδρόφιλο τμήμα του είναι μία ποικιλία πολικών ομάδων, ενώ οι αιθέρες πολυοξυαιθυλενίου και αιθέρες πολυοξυπροπυλενίου είναι συνήθεις. Το ελαιόφιλο τμήμα αυτού συνδυάζεται έμμεσα με δεσμό αιθέρα οξυαιθυλενίου. Το άτομο οξυγόνου στην πολυαιθερική αλυσίδα του μη ιονικού γαλακτωματοποιητή μπορεί να συνδεθεί με το υδρογόνο στο νερό και έτσι μπορεί να διαλυθεί σε νερό. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί υπό όξινες συνθήκες καθώς και υπό αλκαλικές συνθήκες και τα αποτελέσματα γαλακτωματοποίησης είναι πολύ καλά. Χρησιμοποιείται ευρέως στην παραγωγή χημικών, υφασμάτων, φυτοφαρμάκων, πετρελαίου και λατέξ.
